El grupo quedó a la deriva, aferrado al casco invertido de la embarcación, siguiendo el vaivén de la marea y esperando que alguien los encontrara. La noche cayó, el frío se intensificó y el miedo creció. No fue hasta alrededor de las 5:00 de la mañana que avistaron barcos en la distancia; dos de sus compañeros nadaron hacia ellos para pedir auxilio.

A pesar de pasar toda la noche en el mar, el accidente no dejó heridos. Sin embargo, los pescadores perdieron toda la carga de 12 días de trabajo, además de la red, el radio, el GPS y otros equipos a bordo, incluidos sus teléfonos móviles. Francisco estima las pérdidas en unos 40.000 reales ( unos 140 mil pesos mexicanos). No obstante, lo que más recuerda de ese momento es el inmenso susto: "El primer pensamiento fue la muerte, ¿no? Es inevitable. Recé a Dios para que no muriéramos allí. Pensé en mi familia, sentí una gran ansiedad. Por suerte, uno de los muchachos me habló y me tranquilizó un poco", cuenta. "Si volvemos a encontrarnos con este 'mato', ahora sabemos que es mejor cortar la red y seguir adelante", afirma.

El dueño del barco es su padre, Valmir Mendonça, de 53 años. Aunque tiene otra embarcación con la que siguen trabajando desde el naufragio, aún no han recuperado los daños del accidente. "Fue muy complicado, ¿sabes? Ahora estoy empezando a planear cómo conseguir una nueva red. Tuve que pedir un préstamo y darle una mano de pintura al barco", lamenta Valmir.

Lo que les ocurrió también le ha pasado a otros pescadores de la región. "Antes no había [sargazo], pero ahora, ¿cuántos barcos ya se han volcado por culpa de eso? He visto barcos grandes, realmente grandes, perder sus redes por este 'mato'. Se enreda de tal forma que después ya no se puede usar", describen.

Los pescadores no saben con certeza de dónde proviene o qué provoca la proliferación del sargazo, pero aseguran que lleva al menos cuatro años causando problemas, especialmente durante la temporada de lluvias, como en marzo y abril.