En poco

más de

una generación,

hemos pasado de conocer solo nuestro propio Sistema Solar a descubrir miles de mundos más distantes, conocidos como exoplanetas.

A medida

que se

siguen

descubriendo nuevos exoplanetas, los científicos construyen un catálogo cada vez más completo de los mundos que habitan nuestra galaxia y los astrónomos están ansiosos por encontrar planetas habitables similares a la Tierra.

Los exoplanetas

son tan

tenues y

distantes que son prácticamente invisibles, incluso para telescopios potentes. Casi todos los planetas que se han descubierto hasta ahora se han encontrado indirectamente, gracias al efecto sobre su estrella anfitriona.

El Telescopio

Espacial Nancy

Grace Roman

de la NASA tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del Hubble, pudiendo medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.

Avances

tecnológicos

relativamente

recientes permiten a los astrónomos obtener imágenes reales de exoplanetas, como las herramientas del nuevo telescopio Roman que ya prepara la NASA.

Roman estará

equipado

con un

coronógrafo para demostrar la tecnología para fotografiar mundos y discos de polvo alrededor de estrellas cercanas con un detalle hasta mil veces mejor que otros observatorios.

Aunque Gaia,

la misión

de la

Agencia Espacial Europea (ESA) es principalmente una misión de astrometría (medición de posiciones y movimientos de estrellas), también ha permitido el descubrimiento de exoplanetas.