El espacio

y la

capacidad

de almacenamiento en las naves son extremadamente limitados y enviar un solo gramo de comida al espacio puede costar miles de dólares.

Los

vuelos

espaciales

exponen a los astronautas a un mayor estrés oxidativo y a niveles de radiación significativamente altos, por lo que el desarrollo de sistemas alimentarios integrados requiere ser optimizado.

Solein,

es un

polvo

rico en proteínas que no requiere ni tierras de cultivo, ni luz solar; se cultiva a partir de la fermentación de Xanthobacter.

En el

futuro,

este proceso

puede aplicarse a mayor escala, utilizando todo el hidrógeno, oxígeno y el CO₂ producidos por la tripulación y el sistema de soporte vital del hábitat.

Con una

mayor

eficiencia

en el reciclaje de los recursos, la Estación Espacial Internacional podría autogestionar sus fuentes de alimentación para evitar las recargas de suministros desde la Tierra.

A diferencia

de la

Tierra,

donde se utiliza una pizca de amoníaco como fuente de nitrógeno, en el espacio, la urea sirve como fuente de nitrógeno para la síntesis de proteínas.

El

programa de

exploración

Terrae Novae agrupa las campañas de exploración de la ESA a la órbita terrestre baja, la Luna y Marte en un programa unificado que busca aportar contribuciones únicas a la sociedad.

Por

otra

parte,

la NASA sigue explorando el uso de sistemas hidropónicos (cultivo sin tierra, usando soluciones nutritivas) en invernaderos espaciales con iluminación artificial y temperatura controlada.

Aunque

las

misiones

larga duración buscan la producción local, la comida inicial se basa en alimentos liofilizados y termoestabilizados para garantizar una larga vida útil y seguridad alimentaria.