Se conoce como ola de calor al período de clima anormal muy cálido y generalmente húmedo. Dicho período debería durar al menos un día, pero convencionalmente dura de varios días a varias semanas. Los criterios dependen de las condiciones normales, pero en nuestra región las olas de calor generalmente se acumulan con vientos del sur en el flanco occidental de un anticiclón centrado sobre los estados del sureste. El aire se calienta al pasar sobre una superficie terrestre calentada por el sol.

La Oficina Global de Modelado y Asimilación (GMAO) es una organización única que utiliza modelos informáticos y técnicas de asimilación de datos para mejorar el programa de Observaciones de la Tierra de la NASA. El calor extremo forma parte de las investigaciones, modelos y sistemas de asimilación que analizan una gran gama de procesos físicos, químicos y biológicos. La familia de modelos "Goddard Earth Observing System" (GEOS) se utiliza para analizar las condiciones climáticas con una amplia gama de escalas espaciales.

Originalmente formado para apoyar la misión del "Sistema de Observación de la Tierra" (EOS) de la NASA, el papel de GMAO ha evolucionado para incluir observaciones más novedosas. Los productos de datos se proporcionan a los equipos de instrumentos de las tres plataformas EOS (Terra, Aqua y Aura), así como a los equipos científicos de las últimas misiones espaciales de la NASA que complementan los estudios de modelado en la predicción meteorológica.