Si la

gripe

aviar

desencadena una pandemia humana, la inmunidad previa podría ayudar.

Las poblaciones

de mayor

edad

podrían estar más protegidas que las más jóvenes debido a la exposición a cepas "compatibles" de gripe durante la infancia.

La manera

más común

por la que

el virus se introduce en un territorio es a través de aves silvestres migratorias. El principal factor de riesgo para la transmisión de aves a humanos es el contacto directo o indirecto con animales infectados o con ambientes y superficies contaminadas.

Cuando

la influenza

aviar es

transmitida al ser humano, los síntomas en las personas pueden ir desde una infección leve de las vías respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta neumonía grave.

La exposición

casi universal

al virus H1N1

en 2009 y años posteriores produce anticuerpos que responden al virus H5N1 en casi el 97% de las muestras recabadas por un grupo de investigación en la Universidad de Hong Kong.

Hasta

el momento,

el virus

no ha adquirido la capacidad de propagarse eficazmente entre las personas, lo que ha mantenido a raya la posibilidad de una pandemia. Pero sus repetidos saltos de las aves a los mamíferos, como elefantes marinos, alarman.

La globalización

reflejada

en el

comercio y la agilización de los intercambios de personas y productos entre países permiten una rápida diseminación de las enfermedades infecciosas desde su foco inicial.

Es difícil

estimar la

carga que

suponen las zoonosis para la salud humana, sobre todo porque las infecciones endémicas se notifican muy poco en todo el mundo, pero su impacto cada vez es más evidente.