El objetivo central de la investigación que dirige el doctor Heliot Zarza, profesor investigador del Departamento de Ciencias Ambientales de la Unidad Lerma de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), es determinar la existencia y prevalencia del Hantavirus en comunidades de ratones silvestres que habitan la franja montañosa del centro del país que se distingue por su topografía accidentada, diversidad climática y un elevado número de especies endémicas, además de concentrar algunas de las zonas más pobladas del país.

El Hantavirus es una enfermedad zoonótica; es decir, se transmite de animales a seres humanos, a través de la orina, las heces o la saliva, que actúan como reservorios naturales del virus. Las zoonosis son enfermedades infecciosas que han cobrado importancia, dada la estrecha interacción entre hombres y animales, así como el aumento de la actividad comercial y movilización de personas y animales, que han propiciado una mayor diseminación y adaptación de los virus.

Este padecimiento produce síndromes, ligados a varios tipos de afecciones, como fiebre hemorrágica viral, fiebre hemorrágica con síndrome renal y el síndrome pulmonar por hantavirus, una afección muy grave detectada en nuestro continente. Aunque el padecimiento ha sido estudiado a nivel internacional, en México faltan datos sobre presencia y detonantes, sobre todo en sistemas de montaña, por lo que esta investigación se convierte en una herramienta para anticipar riesgos, comprender procesos naturales complejos y generar estrategias de salud pública.