La científica Du Mengran y su equipo descubrieron prósperas comunidades de vida marina en la zona hadal, la capa más profunda del océano (más allá de los 6 kilómetros de profundidad), en la Fosa Kuril-Kamchatka, en el Pacífico Noroccidental. Los ecosistemas quimiosintéticos, que incluyen gusanos tubícolas y moluscos, sobreviven utilizando químicos como el metano y el sulfuro de hidrógeno de las filtraciones frías en el fondo marino, mediante las que producen energía, en lugar de la luz solar.

Estas investigaciones establecieron un nuevo récord de profundidad en la exploración marina. Encontraron el ecosistema animal conocido más profundo del planeta a una profundidad de 9 mil 533 metros, reescribiendo lo que se creía posible para la vida animal en tales profundidades. Sus hallazgos fueron posibles gracias al uso del sumergible tripulado chino Fendouzhe (Luchador), capaz de descender a las partes más profundas del océano y que ha sido catalogado como un logro de ingeniería.

Los descubrimientos sugieren la existencia de un "corredor global de vida" en el océano profundo y demuestran cómo la vida puede prosperar en entornos extremos, parecidos a mundos alienígenas en la Tierra. Se muestran adaptaciones e interacciones desconocidas entre animales y microbios. Las comunidades basadas en la quimiosíntesis representan un ejemplo notable de la capacidad de la vida para adaptarse y prosperar en algunas de las condiciones más extremas de la Tierra.