Los hongos están nuevamente bajo el reflector y no se trata precisamente del patógeno postapocalíptico que presenta la serie de ficción The last of us y que transforma en zombis a los humanos, sino de un catálogo de los 19 hongos más peligrosos para la salud pública, presentado hace poco por la OMS. Los patógenos incluidos se clasificaron en tres grupos de prioridad (crítica, alta y media). El grupo crítico incluye Cryptococcus neoformans, Candida auris, Aspergillus fumigatus y Candida albicans.

Los patógenos fúngicos constituyen una amenaza importante para la salud pública, ya que son cada vez más comunes y resistentes al tratamiento; de hecho, actualmente solo se dispone de cuatro clases de medicamentos antimicóticos y hay muy pocos candidatos en fase de desarrollo clínico. Para la mayoría de los patógenos fúngicos no se dispone de pruebas diagnósticas rápidas y las que existen no están disponibles de forma generalizada o no son asequibles a nivel mundial.

Las enfermedades infecciosas se encuentran entre las principales causas de mortalidad y una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Las formas invasivas de las infecciones fúngicas afectan con frecuencia a pacientes hospitalizados y a personas con importantes afecciones subyacentes del sistema inmunitario. Entre los grupos de población con mayor riesgo de infecciones fúngicas invasivas se incluyen personas con cáncer, VIH/sida, trasplantes de órganos y enfermedades respiratorias crónicas.