La literatura del escritor, nacido el 19 de agosto de 1944 en Acapulco, Guerrero, estaba dotada de un lenguaje moderno, coloquial y sin censura, que causaba gran admiración.
Decía que él era un escritor viejo con espíritu rebelde y tenía razón, pues en 2011 le dijo a EL UNIVERSAL que siempre supo que quería ser escritor y que ya escribía cuando tenía 11 años. Publicó su primera novela cuando apenas tenía 19 años.
“Tardé muchos años en que me consideraran; durante mucho tiempo me veían como el escritor vulgar y jodido, pero yo seguí escribiendo, no había bronca, pero últimamente me ha ido increíblemente bien, los dos últimos años han sido pletóricos de homenajes y de festejos que me hacen”, contó entonces.
Formó parte de una generación de escritores entre los que estaban Parménides García Saldaña, Gustavo Sáinz y René Avilés Fabila, que debían su influencia a Allen Ginsberg, William S. Burroughs y Hunter S. Thompson. A los que Margo Glantz llamó “Literatura de la Onda” y que Enrique Marroquín acuñó como “Jipitecas”.
Estudió Letras Clásicas en la UNAM, dirección en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos, composición dramática en el INBAL y participó en el taller literario de Juan José Arreola.
El escritor de la contracultura ejerció la prosa, el ensayo, la autobiografía, el teatro y el guión para cine; colaboró en revistas y diarios, hizo radio y televisión y fue profesor invitado por universidades de prestigio.
En sus últimos años padeció las consecuencias que le dejó un accidente registrado en 2009, cuando tras una presentación en Puebla, los jóvenes subieron al templete a pedirle autógrafos y José Agustín sufrió una caída de tres metros que le rompió el cráneo y dos costillas. Estuvo dos meses y medio en el hospital, pero estuvo paralizado un año.
Tras su alejamiento de la vida pública, reapareció el 23 de julio de 2022, en Cuautla, Morelos, para recibir un homenaje de sus amigos a propósito de la publicación del libro “José Agustín en Morelos”, del periodista Mario Casasús.
Luego, en el 29 de abril de 2023, acudió a la presentación de las reediciones de su obra casi completa que Penguin Random House comenzó a publicar en agosto de 2022.
El escritor estuvo preso en el Palacio Negro de Lecumberri, a principios de los años 70.
Fue amigo de muchos escritores y gente de cine, como Angélica María, Gabriel García Márquez, Alejandro Jodorowsky, Juan Tovar y Jorge Fons.
Estuvo casado por más de 55 años con Margarita Bermúdez, con quien tuvo tres hijos: Andrés, quien es editor y escritor; Jesús, quien es neurólogo y escritor; y José Agustín, artista y escritor, quienes ahora lloran la partida de su padre, pero celebran su obra y legado a las letras mexicanas.
Premio Nacional de Ciencias y Artes 2011, en el área de Lingüística y Literatura
La Medalla al Mérito en Artes, Ejecución Musical y Artística en 2010.
El Premio Mazatlán de Literatura 2005, por Vida con mi viuda.
El Premio Dos Océanos otorgado por el Festival Internacional de Biarritz (1995).
El Premio Nacional de Literatura Juan Ruiz de Alarcón 1993 por trayectoria literaria y aportación a las letras mexicanas.
Premio Latinoamericano de Narrativa Colima 1983 para obra publicada por Ciudades desiertas.
Entre su obra destacan:
Cabot Wright comienza, de James Purdy (con Juan Tovar), publicado por Joaquín Mortiz, en 1969.
Alucinógenos y cultura, de Peter T. Furst, FCE, 1981.
Paraíso infernal, de Ronald G. Walker, FCE, 1982.
El don del águila, de Carlos Castaneda.
El viejo y el mar, de Ernest Hemingway, EMU, 1986.
Dirigió el largometraje Ya sé quién eres/Te he estado observando.
Actuó en la película De veras me atrapaste, dirigida por Gerardo Pardo.
Adaptó en 1976 El apando, de José Revueltas, bajo la dirección de Felipe Cazals, y un año
después “La viuda de Montiel”, de Gabriel García Márquez, dirigida por Miguel Littin.
